باهوش ترین جاندار کدام استحرف زدن از هوش و هوشمندی ساده نیست. هنوز
در مورد هوش انسان هم تعریف دقیقی که همه روی آن اتفاق نظر داشته باشند
وجود ندارد. انسانها از یک سو، مدتی است هیجان زده از هوش هیجانی حرف
می‌زنند و از سوی دیگر، به سادگی نمی‌توانند سرعت بالای محاسبات ریاضی را
به عنوان یکی از شاخص‌های هوش انکار کنند. از سوی دیگر از هوش‌های چندگانه
حرف می‌زنیم و مواردی مانند درک موسیقی، تصور فضای سه بعدی و کنترل بر
اندام‌ها را معیاری از هوش می‌دانیم. طبیعی است در این شرایط، حرف زدن از
هوش حیوانات و انتخاب باهوش ترین حیوانات ساده نیست.
اما تا کنون دو روند غالب را در مواجهه با
هوشمندی حیوانات مشاهده کرده‌ایم. یک روند اینکه بسیاری از انسانها،
حیوانات را موجوداتی می‌بینند که بیشتر به یک روبوت از پیش برنامه‌ریزی
شده‌ی اتوماتیک نزدیک هستند و نمی‌توان آنها را به هیچ شکل لااقل با تعریف
متعارف انسانی هوشمند دانست و روند دیگر اینکه هرگاه حیوانی رفتارهای مشابه
انسانها را از خود بروز دهد، ما آن را هوشمند فرض می‌کنیم.